Un des attraits de la science-fiction est qu'elle imagine souvent des technologies nouvelles, voir des sciences nouvelles (on se souvient de la psycho-histoire inventée par Asimov dans le cycle Fondation), ou même des théories scientifiques révolutionnaires (comme l'existence des tachyons, particules plus rapides que la lumière, dans Un paysage du temps de Gregory Benford). Et les auteurs de science-fiction sont parfois si clairvoyants que leurs inventions se réalisent. C'est pourquoi la NASA a mis en place un programme pour inciter ses ingénieurs às'inspirer des inventions des auteurs de SF.

Il existe sur Internet des ressources qui donnent la liste de technologies inventées par des écrivains de SF qui ont fini par voir le jour, comme sur cette page du site Google answers. On y trouve entre autres les inventions suivantes :

  • le satellite géostationnaire, qui fut en premier lieu popularisé par Arthur C. Clarke (le célèbre auteur de 2001, l'odyssée de l'espace) ;
  • les "vers" informatiques, ces programmes malveillants qui se propagent àvotre insu, dont le nom fut tiré d'un roman de John Brunner (auteur passionné de dystopies et de technologies de réseaux) ;
  • les moyens de locomotion personnels stabilisés par gyroscopie (comme le Seagway), qui furent inventés par Robert A. Heinlein, grand visionnaire, en 1940 ;
  • le "waterbed", imaginé par Heinlein (encore lui), en 1961, avant que cet objet ne devienne une icône de la libération sexuelle dans les années 1970... ;
  • le "home cinema" et les écrans plats, imaginés par Ray Bradbury dans Fahrenheit 451 (1953) ;
  • de nombreux aspects désormais familiers d'Internet, comme les forums de discussion, les avatars, les portails etc. décrits par Vernor Vinge en 1979.

Une tonne d'autres inventions sont mentionnées sur cette page, preuves àl'appui, comme le pilote automatique, l'économiseur d'écran, l'ordinateur de poche, le téléphone portable... De quoi être vraiment stupéfait, et ne plus affirmer avec pédanterie comme un personnage de la Rubrique àbrac de Gotlib : "Alors là, mon cher, vous nagez en pleine science-fiction !"